Con opciones de estudiar en el extranjero en cualquier lugar del mundo, podrían tentarte de girar un globo terráqueo e ir donde tu dedo aterrice. Aunque para tener una mejor experiencia, elige tu destino deliberadamente. Algunos estudiantes han sabido dónde quieren estudiar en el extranjero desde que eran pequeños, pero otros la pasan mal eligiendo un destino. Si no tienes el corazón fijado en un lugar o región en el mundo, aminora tus opciones sabiamente considerando todos los factores.

Idioma

Una gran parte de la experiencia de estudiar en el extranjero es aprender de los locales. La comunicación juega un rol muy importante. Si no hablas el idioma, podrías limitar tu experiencia casi hacía el turismo. Considera un destino que hable un idioma que quieres aprender o que ya sabes. Si hablas o quieres mejorar tu árabe, francés o español, tendrás cientos de destinos para elegir; árabe es el idioma oficial o cooficial de 25 países, el francés se habla oficialmente en 29 países, el español prevalece en 20 países. En la mayoría de los idiomas no se hablan en tantos países como el árabe, francés o español, así que si estas en busca de un idioma menos común, eso solo podría ayudarte a reducir las opciones. ¿Aprendiendo holandés? Solo necesitarás elegir entre Holanda, Bélgica y Suriname. ¿Querés hablar islandés? ¡Genial! A Islandia entonces.

Clima

No subestimes el rol que el clima juega en la felicidad diaria. Si has pasado tu vida entera en la soleada Florida, vas a sufrir un conmoción cuando aterrices en Finlandia. No solo son los inviernos crudos y grises, sino el que sol puede desaparecer por días. ¿Esto te intriga o te repele? No todos los climas alrededor del mundo son tan duros como los de Escandinavia, pero aun asi encontraras amplias diferencias entre tu destino y los Estados Unidos, donde la mayoría de las ciudades experimentan cuatro estaciones distintas. La lluvia de Londres puede extenderse desde el otoño hasta la primavera, y el verano es corto. Al sur del Ecuador, las estaciones son al revés. Cuando los estadounidenses están haciendo muñecos de nieve, los latinoamericanos están nadando en una piscina. Si planeas irte solo por un semestre, ¿mantendrás tu felicidad si experimentas tres inviernos juntos?

Ambiente natural

¿Eres surfista, escalador, pescador, esquiador? Puedes perseguir fácilmente tu pasatiempo en el extranjero si estudias en la ubicación correcta. Surfea las olas en la costa de Filipinas o esquía las pistas frescas de los Alpes Suizos. Incluso si no eres un aventurero tradicional, la ubicación aún importa a la hora de elegir tu destino. ¿Tienes problemas con alergias de estación? ¿Estás interesado en la vida salvaje, o tienes un miedo paralizante a las serpientes? ¿Quieres que te recuerden en casa o lejos de ella? Lo que sea que más te guste—playa, montañas, desierto, glaciares—están ahí para que las veas.

Tipo y tamaño del pueblo

Tu destino de estudio en el extranjero será tu base original por unas semanas, un semestre o un año. Asegurate que de sentirte como en casa. Si te sientes perdido en la zona urbana, las áreas rurales y pequeños pueblos universitarios tienen sus beneficios también. Cuando no puedes darte el gusto de un Starbucks a la vuelta de la esquina, quizás encuentres más fácil integrarte a la vida del dia a dia.

Aislamiento

Incluso si estás buscando una experiencia rural, ten en mente que algunos destinos podrían estar situados muy cerca de una montaña ventosa o en el medio del desierto. Si pasase una emergencia, ¿estarás cerca de un hospital o del aeropuerto? Si te inclinas por pasar tu tiempo en un pequeño pueblo rural, asegurate de tener las habilidades lingüísticas y de improvisación para encontrar transporte en caso de un accidente. De otro modo, quizás estés mejor en una ciudad o pueblo con una flota de taxis, un aeropuerto cercano, y un clínica a la vuelta de la esquina.

Costo de vida

El dólar no es tan fuerte como alguna vez lo fue, así que encontrarás difícil vivir tan económico en el extranjero como te gustaria. El costo de vida en la mayoría de las partes de Europa del Oeste, por ejemplo, es más alto que en Estados Unidos; a enero de 2019, un euro se cambiaba a 1,14 dólares estadounidenses. Asegurate de revisar cómo cotiza el destino que estás considerando y piensa en presupuestar de antemano.

Tus metas académicas

Estudiar en el extranjero es una buena manera de probar nuevas oportunidades no ofrecidas en tu universidad de origen, pero aun deberias considerar los requisitos de tu título. Probablemente necesites aprobar algunas clases para tu especialización mientras estés en el extranjero. Si se trata de Estudios Judíos, no encontrarás muchas clases relevantes si eliges una universidad en China. Si te especializas en negocios, da preferencias a las ciudades industrializadas más que a los destinos rurales. Tu experiencia de estudios en el extranjero debería complementar tus metas académicas existentes e invitarte a examinar tu campo de estudio a través de un lente global.

Tu seguridad

El Departamento de Estado recomienda que evites viajar a países plagados de gobiernos inestables, guerra civil y terrorismo, así como también de brotes virales (como la fiebre porcina o el virus Zika). Toma ese consejo de corazón. Elimina un posible destino de tu lista si los Estados Unidos ha emitido un comunicado de viaje.

Tu bienestar

Desafortunadamente, algunas culturas no celebran las diferencias, o incluso ni las toleran. Los estudiantes de color, mujeres, individuos LGBT+ y miembros de algunas religiones o las etnias minoritarias a menudo experimentan más discriminación en el extranjero que en casa. Esperando evitar muchos de estos prejuicios, muchos estudiantes deciden viajar a algún lugar donde puedan estar seguros y cómodos ellos mismos.

Obtener los mejor de ambos mundos

Si realmente no puedes disminuir tus opciones, puedes ser un buen candidato para una experiencia de estudios en el extranjero que atraviese múltiples destinos. Hay varios notables programas en los cuales viajas por el mundo con un grupo de estudiantes estadounidenses. Mientras tu experiencia en cada pais es mas corta y menos sumergida, tendrás la habilidad única de comparar y contrastar las facetas de la vida alrededor del mundo.

• Semestre en el Mar, que ofrece transferir créditos a través de la Universidad Estatal de Colorado, es un programa conocido en el cual los estudiantes literalmente parten a una docenas de ciudades en 11 países diferentes en el transcurso de un semestre.
• La Escuela para Formación Internacional (SIT) ofrece programas similares que alientan a los estudiantes competitivos. A través de su Programa Internacional de Honores, puedes viajar a hasta cuatro países mientras estudias aspectos de la justicia social y los problemas mundiales (cambio climático, inequidad, salud mundial, migración, paz, etc). Quizas viajes a Vietnam, Marruecos y Bolivia, por ejemplo, mientras discutes como el sistema del agua, la comida y la energía afectan la vida en cada lugar.

Página actualizada: 01/2019