La discriminación está en todas partes, incluso en los Estados Unidos, pero algunos países son mucho menos tolerante que otros. Antes de viajar en el extranjero, considera los prejuicios que podrían encarar en tu país anfitrión. ¿Es seguro? ¿Te recibe de buena manera? Algunos estudiantes deciden mantener sus planes de viaje de cualquier manera. Otros reevaluan sus itinerarios. La decisión es totalmente tuya, así que nunca te sientas presionado de viajar a cualquier lugar que podrías sentir inseguro.

Alertas y recomendaciones de viaje

Para ayudarte a prepararte, el Departamento de Estado de los EEUU mantiene un lista actualizada de las recomendaciones de viaje, que van de Nivel 1 a Nivel 4:

• Nivel 1: Ejercite precauciones normales
• Nivel 2: Ejercite precaución incrementada
• Nivel 3: Reconsidere viajar
• Nivel 4: No viaje

El Departamento de Estado de emite avisos de viajes de nivel superior por muchas razones. Algunas son naturales y temporarias, como epidemias médicas o desastres naturales. Otras no. Estas advertencias informan a los viajeros sobre países en cual el terrorismo, corrupción política, secuestro y violencia plantean serias amenazas. Tómalas seriamente. Ellos consideran los contextos de historia, política y cultura del país, así que a menudo son más complicadas de lo que parecen. Estos problemas afectan la seguridad y el bienestar de todos, incluso a los locales, incluso si se enfocan en grupos específicos.

También puedes chequear tu destino en el sitio web del Departamento de Estado para determinar si la embajada de los EEUU o el consulado de un país en particular ha emitido algún aleta. Las alertas informan a los viajeros de eventos de corto plazo que pueden afectar sus planes, como protestas, brotes de enfermedades o elecciones. Las recomendaciones de viaje son siempre más serias que las alertas y se dan cuando un país está en medio de una guerra civil, está gobernado por un gobierno inestable o es blanco de frecuentes ataques terroristas. En estos casos, el Departamento de Estado insta a los viajeros a reconsiderar sus destinos.

Sentimiento antiestadounidense

El registro de política extranjera de los EEUU no está nada cerca de ser impecable. Algunas de las decisiones del gobierno han manchado nuestras relaciones con otros gobiernos. Su gente puede descreer o estar resentido con los Estados Unidos—y sus ciudadanos por extensión. Por lo tanto, por un sentimiento antiestadounidense general, los viajeros estadounidenses son a veces blanco de crímenes. Esta violencia es particularmente aterradora porque no es personal, asi que prevenirla es difícil. El Departamento de Estado identifica los países han presentado repetidamente este tipo de terrorismo. Evítalos como puedas.

Racismo

A pesar de los esfuerzos de incorporarse, los estudiantes de color llamarán la atención—a menudo no deseada—en ciertos países. Dependiendo de la demografía de tu país anfitrión, los locales pueden considerar tu apariencia física como una novedad. Pueden tocar tu pelo, mirarte fijamente o hacerte preguntas específicas. Otras partes del mundo son abiertamente prejuiciosas contra ciertos grupos, usualmente no blancos. Estas experiencias son como menos frustrantes, amenazadoras o peligrosas como peor. Por supuesto, el prejuicio racial sucede en todos lados, incluso en tierras estadounidenses, pero algunos países pueden tener tasas más altas de insultos raciales, acoso o ataques no provocados que otros.

Tu raza nunca debería interferir con tu solicitud o aceptación a un programa de estudio en el extranjero patrocinado por los EEUU; eso es discriminación ilegal. A nivel personal, sin embargo, puedes decidir considerar como la actitud de cada país afecta tu bienestar. ¿Tu país anfitrión te dará la bienvenida o te excluirá como una persona de color? ¿Te sentirás seguro física y emocionalmente?

Antes de comprometerte a un destino, quizás estés interesado en leer sobre las experiencias de otros estudiantes viajeros como negros, asiáticos o latinos en el país anfitrión que estés considerando. Sitios como Diversidad en el Extranjero, Mujeres Morenas Vuelan y Noire Viaje pueden ser de ayuda al elegir un destino de estudios en el extranjero. La Universidad Brown ha también recopilado información y citas por estudiantes sobre la diversidad en viajes de estudio al extranjero. Los estudiantes de clases superiores que han viajado son también buenos recursos. La oficina de estudios en el extranjero puede a menudo ponerte en contacto con algunos de ellos.

Xenofobia

Tristemente, el mundo no está libre de la Islamofobia, antisemitismo y otros tipos de xenofobia. Mientras algunos viajeros pueden sentirse los suficientemente seguros a practicar abiertamente su religión en sus destinos de estudios en el extranjero, otros no podrían. Si estás preocupado, investiga tu destino prospectivo. ¿Da la bienvenida a estudiantes de tu creencia? ¿Y qué hay de los estudiantes de tu etnia? ¿Hay algun lugar para orar donde puedas asistir? ¿Si tienes necesidades de dieta específica (halal o kosher, por ejemplo), está disponible alli? Puedes decidir consultar a tu líder religioso, padres o programa de estudios en el extranjero directamente si tienes dudas.

Discriminación LGBT+

Diferentes culturas tienen diferentes percepciones de la comunidad LGBT+. En países como Sudáfrica y Noruega, los casamientos entre personas del mismo género son reconocidos y celebrados; los espacios amistosos LGBT+ son comunes. No todo el mundo es abierto. La homosexualidad es penada a muerte en Nigeria y partes del Medio Oriente y criminalizada en unos 73 países más. Indonesia, Kenia y Jamaica están entre ellos.

La sexualidad humana es más fácil de ocultar que la raza o el género, pero muchos estudiantes LGBT+ que son abiertos en los Estados Unidos quieren vivir abiertamente mientras estén en el extranjero. El Departamento de Estado recomienda que los viajeros LGBT+ investiguen sus destinos de antemano para evitar criminalización. El Reporte de Derechos Humanos anual es un buen punto de partida. Provee estadísticas de países específicos sobre la violencia, discriminación y otros abusos que afectan a la comunidad LGBT+.

Muchos viajeros eligen evitar destinos donde la homosexualidad, el transgenerismo y/o la transexualidad está criminalizada, y los que van a tales destinos deben tener especial precaución. Pero recuerda que la discriminación persiste en cualquier lugar. Las personas que mantienen perfiles falsos en sitios de citas, en casa o en el extranjero, intentan atraer y castigar a miembros de la comunidad LGBT+, por ejemplo. Los viajeros homosexuales fuera de sus zonas de confort son blanco más fácil de esta violencia.

Los individuos LGBT+ pueden tener experiencias positivas en el extranjero, pero quizás quieran perseguir recursos extras primero. Compact.org fomenta lazos entre escuelas y comunidades alrededor del mundo. El Grupo de Intereses Especiales Arcoiris de NAFSA también tiene información para los estudiantes LGBT+ que estén interesados en viajes internacionales. Ellos presentan becas, guías de país y consejos de primera mano de estudiantes.

Sexismo y machismo

El sexismo puede ser encontrado en países desarrollados, como el tuyo, pero se manifiesta diferentemente fuera de nuestras fronteras. Cada año, el Foro Económico Mundial emite el Reporte Mundial de Diferencia de Género. Este considera las oportunidades médicas, educativas, económicas y política de las mujeres en más de países. Los Estados Unidos se encuentra consistentemente en la mitad superior, junto a muchos países de Europa Occidental y un puñado de otros, como Ruanda y Nicaragua. Si decides estudiar en el extranjero en un lugar con un rango menos, sin embargo, los derechos de las mujeres son menos.

Las mujeres podrían ser subrepresentadas en el gobierno de tu país anfitrión o en profesiones de influencia, como la abogacía o la medicina. Podrían haber menos mujeres en tu clase, y los locales podrían preguntarte por qué vas a la universidad en vez de asentarte con una familia. En algunos ejemplos más extremos, las mujeres no tienen el derecho de votar (Ciudad Vaticano). Las viajeras mujeres y las personas que viajan con mujeres a partes del Medio Oriente, por ejemplo, deben vestirse de una manera conservadora y limitar su interacción con los hombres.

El sexismo también se manifiesta en muchos países de América del Sur y Europa en forma de machismo. El significado de la palabra, originalmente desde el Latín, abarca agresión masculina —abucheo, acoso, acecho, violación—que afecta negativamente a las mujeres. Por otro lado, no todos los códigos de comportamiento machista son exteriormente agresivos. A los hombres de tu país anfitrión se les podría haber enseñado que respeten a las mujeres abriendo por ellas las puertas para pasar primero e invitándolas a subir primero al colectivo, por ejemplo. Podrías sorprenderte por estas acciones y verlas como denigrantes, pero en el contexto de tu país anfitrión, estas acciones son vistas positivamente.

Al lidiar con el sexismo y/o machismo, ten en cuenta:

• Respeta la cultura en la que estás viviendo, incluso si no coincides con todas sus actitudes.
• Comprende la línea entre una diferencia cultural y una amenaza real. Si una situación escala y un hombre trata de tocarte o seguirte o de otra manera te hace sentir incómoda, entiende que el ha cruzado una línea. Remuevete de toda situación que se torne violenta e insegura. Busca ayuda de algún guardia de seguridad, policía, o alguien que esté trabajando para tu programa de estudios en el extranjero, si lo deseas. En algunas situaciones, podrías elegir enviar un reporte con la autoridad local, y tu programa y universidad cuando vuelvas a los Estados Unidos debería apoyarte.
• Investiga varios destinos antes de decidirte por uno, especialmente si estás preocupado de perder tu sentido de seguridad personal en el extranjero. Si no quieres hacer algún compromiso en el que vistas o con quien puedas interactuar, considera un destino con un rango más alto en el Reporte de Diferencia Género.

Actitudes sobre el sexo

Algunos países, como España, los Países Bajos, Francia y Brasil, son más abiertos sobre la sexualidad humana que los Estados Unidos. Quizás veas mas nudismo en televisión, por ejemplo, y el sexo casual puede no tener un estigma. La prostitución puede ser completamente legal y publicidad. Otros paises, mas notablemente en el Medio Oriente, tienen puntos de vista mucho más conservativos sobre el sexo. El contacto entre las personas no casadas del sexo opuesto puede ser limitado o prohibido. Las residencias pueden tener políticas de vista estricta.

Investiga las actitudes sobre el sexo en tu país anfitrión de antemano. Es inteligente respetarlas una vez que llegues, incluso si no coincides con ellas. Si crees que no puedes comprometerte o si las actitudes sobre el sexo te ponen incómodo, considera otro destino.

Consentimiento sexual

El consentimiento es un permiso esencial, y describe las ganas de entrar en una relación sexual con otra persona. Si das tu consentimiento a alguien, estás diciendo a esa persona que él o ella tiene tu permiso para comenzar un encuentro sexual.

Con un incremento en ataques sexuales en campuses, muchas universidades estadounidenses están enseñando a sus estudiantes sobre el consentimiento. Para evitar grises entre el sexo y la violación, proponen una puja sobre una política del “sí significa sí”. ¿Te ha dado un resonante sí antes del encuentro? Así es como el consentimiento suena.

Al tener citas en el extranjero, ten en cuenta que no todos los países son tan progresivos. En algunos, preguntar a alguien si quiere venir a tu casa es indicativo para el levante. Por supuesto, aceptar salir o tener una cita nunca debería ser tomado como consentimiento sexual, pero aun así es importante que sea lo más claro posible, especialmente si hay una barrera idiomática entre tu y tu compañero/a. Solo porque es común para las personas disfrazar su consentimiento sexual en otras culturas no significa que tu deberías hacerlo también. Da respuestas claras.

Si no has dado tu consentimiento, pero alguien persigue un encuentro contigo de cualquier manera, podrás haber experimentado un ataque sexual. Si esto te pasa en el extranjero, deberías sentirte invitado a reportar tu incidente a tu programa si lo decides. Tu programa podrá ponerse en contacto con la policía, doctores u otras autoridades que puedan ayudarte. Hay apoyo allí fuera, incluso si decides no enviar un reporte.

Página actualizada: 01/2019