Hay cinco niveles diferentes en el que los atletas universitarios pueden jugar. La Asociación Nacional de Atletas Universitarios (NCAA por sus siglas en inglés) regula los deportes de la División I, División II y División III, y las universidades también pueden ofrecer deportes de club, deportes intramurales, o ambos. En términos de competencia, los deportes de la División I son típicamente los más competitivos y los deportes intramurales son los menos, a menudo con jugadores menos hábiles que están más interesados en divertirse que en competir. Por supuesto, el nivel de competencia también depende del deporte, el nivel de habilidad de los jugadores y la dedicación del equipo como un todo.

Las divisiones NCAA

Hay decenas de asociaciones de atletas que existen a lo largo de los Estados Unidos. Algunas son de afiliación religiosa, algunas nacionales y otras regionales. Cada asociación tiene universidades miembros, algunas de las cuales son miembros de más de una asociación, que se dividen en conferencias. Las conferencias consisten en escuelas ubicadas en la misma región. Durante una temporada, los equipos de la misma conferencia compiten entre ellos. A la hora de un campeonato nacional, los equipos de diferentes conferencias pueden terminar compitiendo.

La NCAA y la Asociación Nacional de Atletismo Juvenil Universitario (NJCAA) son subdivididos entre divisiones y conferencias. Las divisiones se basan en el tamaño de la institución, el nivel de competencia, y el financiamiento del programa atlético. Las instituciones de la División I, por ejemplo, tienden a dar becas completas a los atletas, mientras que las escuelas de la División II no tienen permitido otorgar ninguna becas para atletas. La NCAA es la asociación atlética más grande, consistiendo de más de 1.100 escuelas (más del doble que la membresía de cualquier otra asociación atlética) y 100 conferencias. Por lo tanto, los artículos sobre deportes universitarios de Student Caffé se enfocarán en los deportes NCAA, a menos que especifique otra cosa. Si estás interesado en conocer más sobre las asociaciones atléticas, considera explorar esta lista.

La NCAA regula los siguientes deportes:

División I

La División I de NCAA consiste de casi 350 instituciones, 6.000 equipos, y más de 170.000 estudiantes anualmente. Las escuelas de la División I a menudo son grandes, bien financiadas universidades de investigación que pueden ofrecer becas respetables a sus reclutas. Esto puede ser por contratos del medio y juegos televisados que trae el financiamiento a la institución. Los atletas estudiantes deben mantener un cierto nivel académico alcanzado, pero a menudo, el foco principal se encuentra en el deporte. Una lista de las escuelas de la División I se puede encontrar aquí.

Los deportes ofrecidos en el nivel de División I difieren entre hombres y mujeres. Los deportes de hombres de la División I con más equipos son baloncesto, carrera de campo y béisbol, en ese orden. Para mujeres, son baloncesto, carrera de campo, pista de exterior y voleibol. Estos son solo los más populares, pero además, hay más de 20 deportes que se pueden jugar en nivel de División I.

Si quieres jugar futbol americano de División I, debes tener en cuenta que hay tres subdivisiones en el deporte: universidades que toman parte en juegos de tazón (Subdivisión de Tazón de Fútbol Americano), aquellas que toman parte en campeonatos (Subdivisión de Campeonato de Fútbol Americano) y aquellas que no participan en ninguno. Estas subdivisiones no afectan a otros deportes de las universidades de División I.

División II

La División II de la NCAA consiste en más de 300 instituciones y casi 120.000 estudiantes anualmente. Las universidades de la División II presentan los mismos deportes de las universidades de División I. Sus atletas son a menudo casi tan capaces físicamente como aquellos que compiten los deportes de la División I, pero las universidades no pueden financiar los programas atléticos tan bien como las universidades de División I. En vez de recibir becas basadas solamente en características atléticas, los estudiantes de la División II reciben becas combinadas en merito atletico y académico y ayuda económica basada en la necesidad. Una lista de las universidades de la División II se puede encontrar aquí.

División III

La División III de la NCAA consiste en 450 instituciones y más de 190.000 estudiantes anualmente. Es la división más grande de portes regulada por la NCAA, y como las otras dos divisiones, ofrece muchos de los mismos deportes. Los estudiantes atletas de la División III se concentran principalmente en lo académico, pero los deporten toman lugar al margen. Muchos estudiantes participan en actividades extracurriculares además de los deportes o se toman tiempo libre de sus equipos para estudiar en el extranjero. La competencia es todavía alta entre los equipos de la División III, pero algunas temporadas son cortas, y se juega regionalmente en vez de a nivel nacional así que menos tiempo se toman lejos de clases. Mientras que otros estudiantes pueden reconocerlos como miembros de un equipo deportivo, los estudiantes atletas de la División III son tratados como miembros normales de campus en vez de atletas de alto perfil (como lo serían en las escuelas de la División I). Ya que el enfoque principal es lo académico, las universidades de la División III no otorgan becas atléticas. Muchos estudiantes atletas son aptos para premios de ayuda económica o basada en mérito. Una lista de las universidades de la División III se pueden encontrar aquí.

Deportes de club

Los deportes de club no son regulados por la NCAA pero son similares a los deportes de la División III. Hablando simplemente, los estudiantes se unen a un equipo y compiten contra otros equipos de manera regional y/o nacional. Los deportes de club, a diferencia de los equipos regulados por la NCAA, son administrados por estudiantes y normalmente abiertos a todos. Los estudiantes podrían tener equipos de club múltiples para el mismo deporte. Carleton College, por ejemplo, tiene dos equipos de Frisbee para hombres. Uno es más competitivo que el otro, pero ambos han ganado campeonatos nacionales. Para un estudiante competitivo que no quiere jugar deportes de la NCAA o que su deporte no se ofrece al nivel de NCAA, los deportes de club pueden ser la respuesta.

Deportes intramurales

Los deportes intramurales (IM) tampoco son regulados por la NCAA. Normalmente, los estudiantes interesados en deportes intramurales se unen a un un club extracurricularmente para un deporte específico (Fútbol IM, por ejemplo). Todos los estudiantes que se inscriban para participar en este deporte se dividen luego en equipos. Los equipos IM luego compiten entre sí, aunque todos los miembros de cada equipo son de la misma universidad. Los estudiantes que juegan deportes IM están normalmente buscando una salida atlética sin la presión de competir al nivel universitario. Muchos solo esperan divertirse y quemar un poco de vapor extra.

Participar en deportes IM también le da a los estudiantes la oportunidad de jugar deportes que no estan ofrecidos a nivel de la NCAA o de club, como tocho bandera, quemado, bádminton y quidditch. Los juegos son normalmente programados en las tardes luego de que las clases terminan, y puede haber o no alguna práctica. La habilidad no es necesaria ya que muchos equipos IM son más para reunirse, ejercitar y divertirse que para ganar. El tiempo a comprometer es mínimo.

Página actualizada: 02/2019