Los estudiantes con discapacidades tienen derecho a la protección legal y a estar libres de discriminación desde el preescolar hasta la secundaria, pero la ley que protege a los estudiantes cambia una vez que llegan a la universidad. En la facultad, para un estudiante con discapacidades obtener protección bajo la ley, un estudiante debe elegir revelar su discapacidad a su institución. Más aún, mientras que las acomodaciones en el aula son muy comunes en la primaria y secundaria,una vez que el estudiante alcanza la universidad, debe pedir cada acomodación específicamente. Si una discapacidad es física o invisible, los estudiantes deben tomar control de su aprendizaje una vez que se gradúan de la secundaria.
Discapacidades definidas: Una discapacidad es cualquier condición que afecta drásticamente la vida del dia a dia, si es física, como estar paralizado, o mental, como trastorno de estrés postraumático. Los individuos pueden nacer con discapacidad o desarrollarlas más tarde en la vida.
La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades y tus derechos como estudiante K–12: La Ley de Educación para Individuos con Discapacidad (IDEA, por sus siglas en inglés) protege a los estudiantes con discapacidades de la discriminación a través de su educación K–12. A todos los estudiantes se les garantiza acceso a la intervención y educación especial hasta que se gradúan de la secundaria.
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades y tus derechos como estudiante universitario: Las leyes que protegen a los estudiantes cambian después de la secundaria, cuando la Ley de Estadounidenses con Discapacidad con Discapacidad (ADA, por sus siglas en inglés) y la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 se pusieron en vigencia para garantizar igual acceso a las instituciones postsecundarias.
La búsqueda universitaria como estudiante con discapacidad: Las instituciones no pueden rechazar las solicitudes de los estudiantes con discapacidad basándose en su estado de discapacidad. Sin embargo, los estudiantes deberían realizar su búsqueda universitaria con su discapacidad en mente para asegurar una buena coincidencia.
Trastornos del desarrollo definidos: Los trastornos del desarrollo típicamente aparecen en la niñez temprana y pueden afectar las habilidades de autocuidado, interacción con otros, tener éxito en la escuela y realizar tareas laborales de un individuo.
Trastorno del déficit de atención/hiperactividad: El trastorno del déficit de atención/hiperactividad afecta la atención, el control del impulso y/o niveles de actividad. Es más frecuentemente diagnosticado en la edad escolar y más común en varones que en mujeres.
Trastorno del espectro autista: El trastorno del espectro autista primeramente afecta las habilidades sociales, pero en los casos más severos deja a un individuo imposibilitado de funcionar independientemente. Más común en varones que en mujeres, un diagnóstico autista no significa que el individuo no puede ser exitoso académicamente.
Discapacidades de aprendizaje: Las discapacidades de aprendizaje causan un déficit en la lectura, escritura y/o en las habilidades matemáticas que pueden hacer difícil para un alumno tener éxito en la escuela. Sin embargo, con modificaciones en el aula y apoyo el estudiante con discapacidades de aprendizaje puede superarse.
