El Departamento de Educación de los EEUU sólo proporcionó más de $120 billones en subvenciones, préstamos y estudio-trabajo para ayudar a 13 millones de estudiantes con gastos relacionados a la universidad durante el año escolar 2016–2017. Aunque el gobierno no le brinda el dinero a cualquiera. Para poder obtener ayuda económica federal, debes completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Estudiantil Federal (FAFSA) cada año. Tomándote 30 minutos para completar esta solicitud, podrías encontrar que una universidad anteriormente impagable, ¡es ahora una muy buena combinación contigo!

¿Cómo me inscribo para la ayuda económica federal?

Para solicitar la ayuda económica federal, necesitarás completar la FAFSA, Solicitud Gratuita para la Ayuda Estudiantil Federal. Es un formulario virtual que completas cada año para demostrar la situación financiera de tu familia. Necesitarás ingresar información sobre la cantidad de personas viviendo en tu casa, sus ingresos anuales y las finanzas de tu gente. La FAFSA luego determinará la contribución familiar esperada (EFC), o cuánto dinero tu familia puede disponer para tus estudios en un cierto año.

La FAFSA también recomendará financiamiento en forma de subvenciones federales, préstamos y estudio-trabajo. Ésta es tu necesidad financiera. Se calcula restando tu EFC del costo de asistencia a una universidad particular. Los estudiantes con altos EFCs recibirán menos ayuda económica basada en necesidad que los estudiantes con los EFCs más bajos. Una vez que hayas completado la FAFSA, puedes enviar estos resultados a todas las escuelas a las que estás solicitando admisión. La oficina de ayuda económica de cada institución usará estos resultados para calcular tu paquete de ayuda económica basándose en sus costos de asistencia y tu contribución familiar esperada.

Muchas universidades también usan la información de necesidad financiera de la FAFSA para determinar tu aptitud para financiamiento institucional o estatal adicional. Completar esta solicitud es realmente la mejor manera de obtener ayuda estudiantil de todo tipo.

¿Quién es apto para la ayuda económica federal?

Para ser elegible debes cumplir ciertos requisitos:

• Ser un ciudadano estadounidense o un no-ciudadano apto
• Tener un Número de Seguro Social válido(SSN)
• Tener un diploma de secundaria o el equivalente
• Inscribirse en un programa apto de título de grado o certificado
• Mantener un progreso académico satisfactorio en la escuela
• No deber la devolución de una subvención estudiantil federal (por ejemplo, si has dejado o quedado fuera)
• No estar en mora por un préstamo estudiantil federal
• Registrarse en el Sistema de Servicio Selectivo si eres varón
• No tener una condena por la posesión o venta de drogas ilegales mientras recibes ayuda económica federal

¿Qué tipo de información necesito para completar la FAFSA?

Antes de comenzar a completar la FAFSA, debes determinar si eres un estudiante independiente o no, ya que esto afecta la información que será necesaria para completar la solicitud.

¿Quién cuenta como estudiante independiente?

Un estudiante independiente es al menos uno de los siguientes:

• De más de 23 años de edad
• Casado o separado pero no divorciado
• Que trabaja un título profesional o maestría
• Que está en servicio activo o es veterano de las fuerzas armadas estadounidenses
• Tiene al menos un hijo y contribuye con más de la mitad de su apoyo financiero
• Tiene otros dependientes legales aparte de un hijo o esposo/a
• Está o estuvo en guardia de la justicia, un menor emancipado, un huérfano, sin hogar o en riesgo de convertirse en indigente

Si cumples con uno o más de los requisitos para ser un estudiante independiente, solamente necesitarás tu propia información (y la de tu pareja si estás casado/a) para completar la FAFSA. Si no cumples con ninguno de estos requisitos, eres un estudiante dependiente y necesitarás información de tus padres para completar la solicitud.

¿La información de quién es necesaria?

• Si tus padres nunca estuvieron casados, provee información del padre con el que has vivido por la mayoría de los últimos 12 meses. Si has pasado tiempo por igual viviendo con cada padre, provee información del padre que te ha dado la mayor ayuda económica durante los últimos 12 meses.
• Si tus padres no están casados, pero viven juntos, provee información de ambos.
• Si tus padres están casados, provee información de ambos de tus padres.
• Si tus padres se han vuelto a casar, provee información de tu padre/madre y tu padrastro/madrastra.
• Si tus padres están divorciados o separados, provee información del padre con el que has vivido por la mayoría de los últimos 12 meses. Si has pasado tiempo por igual viviendo con cada padre, provee información del padre que te ha dado la mayor ayuda económica durante los últimos 12 meses.
• Si tu padre/madre es viudo/a, provee información de tu padre/madre.
• Si tú eres un estudiante independiente, provee información tuya solamente.
• Si tú eres un estudiante independiente que está casado, provee información tuya y de tu cónyuge.

Los estudiantes dependientes que no caen en ninguno de estas categorías existentes quizás quieran referirse a esta página para información adicional.

¿Qué información y documentación se requiere para completar la FAFSA?

• Tu Número de Seguro Social o tu Número de Registro Extranjero si eres un inmigrante sin un SSN
• Una identificación FSA
• El SSN e identificación FSA de tus padres si eres un estudiante dependiente
• Tu número de licencia de conducir (si tienes)
• Tu (y el de tus padres o esposa) declaración de impuesto a las ganancias más reciente y los formularios W-2
  • Para la FAFSA 2018–2019, enviarás tu información impositiva de 2016.
• Recientes resúmenes bancarios y de inversión
• Registros de ingresos no gravados como propinas, beneficios de bienestar, mantención de hijos, beneficios de Seguro Social y beneficios de veteranos
• La lista de las escuelas que estés considerando y sus correspondientes Códigos Institucionales Título IV, los cuales puedes encontrar aquí.
  • Tus resultados FAFSA serán automáticamente enviados a las escuelas de tu lista (hasta 10 si envías virtualmente o 4 si la envías en papel), y pueden usarlas para determinar aún más lo que se te ofrecerá de ayuda económica.
• Registros de circunstancias financieras familiares inusuales que han cambiado en el año anterior y no se reflejan en la información que estés enviando (fallecimiento, pérdida labora, matrícula de escuela privada de otro hijo, gastos médicos inusuales no cubiertos por el seguro, etc.).
  • Todo esto afecta la habilidad de tu familia de pagar tu educación. Esta información no puede ser directamente grabada en la FAFSA, pero puedes contactar a la oficina de ayuda económica de tu(s) escuela(s). Ellos tienen la autoridad de tomar estas circunstancias en cuenta y ajustar tu costo de asistencia o contribución familiar esperada.

¿Cómo completar la FAFSA en sí?

• Regístrate para obtener un ID FSA (Federal Student Aid). Antes de completar la FAFSA, necesitarás crear un ID FSA. Se te requiere ingresar tu nombre legal completo, tu fecha de nacimiento y número de seguro social. Ésto te dará acceso a la FAFSA y te permitirá firmar electrónicamente y enviar el formulario cuando finalices. A el/los padre(s) de los estudiantes dependientes también se les requiere firmar la FAFSA y por lo tanto también necesitarán ingresar con un ID FSA.
• Reemplaza tu anterior PIN FAFSA (si corresponde). El ID FSA reemplazó el número de identificación personal FAFSA el 10 de mayo de 2015. Este PIN no te permitirá más ingresar en ningún sitio web de ayuda estudiantil federal. Si tienes un PIN FAFSA de un año anterior, igual debes crear un ID FSA, el cual fácilmente te puede ser enlazado con tu número previo.
• Completa la FAFSA. Debes completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Estudiantil Federal aquí y enviarla, tanto en línea como por correo. La FAFSA en línea será procesada inmediatamente, mientras que la FAFSA en papel toma alrededor de 10 días para finalizar el proceso.
  • La FAFSA está disponible cada 1ro de octubre para el próximo año académico. La FAFSA está disponible hasta el 30 de junio del siguiente año académico, pero se recomienda que se complete la FAFSA lo más cerca posible al 1ro de octubre para recibir el mejor monto de ayuda. Algunos programas de ayuda federal tienen un financiamiento limitado que se distribuye por orden de llegada.
  • Ten en mente que la FAFSA en una solicitud gratuita. Si has encontrado un sitio que está intentando hacerte pagar el formulario, sal y redirecciona tu atención al sitio oficial.
  • La FAFSA solo te llevará 30 minutos para completarla si tienes toda la información necesaria contigo. Las renovaciones toman incluso menos tiempo, así que, ¡no hay excusas!

¿Qué pasa luego?

Entre tres días y tres semanas desde que tu FAFSA esté procesada, recibirás un Reporte de Ayuda Estudiantil (SAR) del Departamento de Educación de los EEUU. Éste listará toda la información que has incluído en tu FAFSA, te avisará si hay algún error que necesita ser corregido y expondrá tu contribución familiar esperada. Es importante guardar esto para tus registros. Puede hacer que completar la FAFSA el siguiente año sea mucho más fácil.

La información que contiene el SAR es compartida con las universidades que tú has designado. La oficina de ayuda económica de cada escuela usará la información para determinar cuánta ayuda financiera recibirás. Este número puede ser muy diferente en cada institución dependiendo de su matrícula y costo de asistencia y cuánto se espera que tu familia contribuya.

Luego de conseguir el premio final, cada escuela te enviará una carta por correo para explicar cuánto dinero eres apto para recibir en forma de subvención, préstamo y estudio-trabajo. Lee este artículo para más información sobre cómo interpretar tu carta de ayuda económica.

Página actualizada: 05/2018