Los estudiantes universitarios de primera generación, o estudiantes cuyos padres no tienen títulos universitarios, se enfrentan a desafíos únicos as asistir a la universidad por ellos mismos. Desde el proceso de inscripción hasta costear la universidad, e incluso graduarse, los estudiantes de primera generación no pueden apoyarse en en el conocimiento o experiencia de sus padres. Afortunadamente, ¡existen recursos para ayudar a los estudiantes de primera generación a mantenerse en la universidad y tener éxito!
¿Quién es un estudiante universitario de primera generación?
Comúnmente, los estudiantes de primera generación son aquellos que son los primeros en sus familias en asistir a la universidad. A menudo, esto significa que los padres o abuelos de un estudiante nunca se graduaron con un título de dos o cuatro años. A veces la definición de estudiante de primera generación requiere que él/los hermano(s) del estudiante nunca se gradúe con un título.
Desafortunadamente, no existe una definición única y consensuada de los estudiantes universidades de primera generación. Cada escuela y organización define este grupo de manera diferente; algunos incluye a personas que tienen uno de los padres graduados de la universidad, o padres que asisten a la universidad pero o se graduaron. Un estudio encontró que, dependiendo de cuán amplia la definición escogida es, en cualquier lugar del 22% al 77% de los estudiantes universitarios pueden ser considerados como estudiantes de primera generación.
El Centro Nacional de Estadísticas Educativas define a los estudiantes de primera generación como aquellos cuyos padres no tienen ninguna experiencia con la educación postsecundaria. De acuerdo con los cálculos, 33% de los estudiantes pueden ser clasificados como estudiantes de primera generación durante el académico 2011–2012.
¿Cuál es la diferencia entre un estudiante universitario de primera generación y un estudiante de bajos ingresos?
Según el Centro Nacional para los Niños en la Pobreza, alrededor del 66% de los niños cuyos padres tienen diplomas secundarios pero no experiencia universitaria vivió en hogares de bajos recursos en 2015. (Los hogares de bajos ingresos se definen por tener un ingreso anual del 200% del nivel federal de pobreza.) Esto indica que los estudiantes de primera generación tienen alrededor del doble de probabilidad que sus compañeros con padres que tienen algo de educación universitaria para provenir de un entorno de bajos recursos. En datos grabados en 2002, el 77% de los estudiantes de primera generación reportaron ingresos del hogar de $50.000 o menos, otra vez indicando que los grupos de estudiantes de primera generación y de bajos recursos a menudo se superponen, y lo han hecho por algún tiempo.
Sabiendo que estos grupos se superponen, es importante tener en cuenta que los estudiantes de bajos ingresos encaran desafíos adicionales: En 2016 hubo una brecha del 16% entre el número de los estudiantes de bajos y altos recursos que completaron la secundaria e inmediatamente se inscribieron en la universidad; la tasa de inmediata inscripción universitaria fue del 83% de graduados de secundaria de altos ingresos, pero sólo el 67% para graduados de bajos ingresos. Los estudiantes de primera generación, entonces, podrían ser menos propensos que sus pares a inscribirse en la universidad luego de graduarse de la escuela secundaria.
Aunque los términos “de primera generación” y “de bajo ingreso” refieren a diferentes grupos de estudiantes, algunos estudiantes se identifican con ambas categorías. Para aquellos interesados, Student Caffé tiene un artículo separado con información específica sobre recursos para los estudiantes de bajos ingresos.
¿A qué desafíos se enfrentan los estudiantes universitarios de primera generación?
Hay tres barreras principales a la educación postsecundaria que los estudiantes universitarios de primera generación deben encarar.
Primero, solicitar ingreso a una universidad puede ser más difícil para los estudiantes de primera generación que aquellos que tienen miembros de familia con el sistema de educación postsecundaria. Sin padres experimentados, hermanos o miembros de la familia para ayudarlos guiandolos a través del proceso de solicitud de ingreso, estos estudiantes deben depender de consejeros de orientación, profesores y mentores para que los ayuden a postularse.
Desafortunadamente, algunos estudiantes pueden no hablar con los mentores en la escuela porque no tienen tiempo durante el día, no saber que los consejeros y profesores están equipados para ayudarlos con las solicitudes, o sentirse avergonzados de pedir ayuda. ¡No dejes que alguna de estas razones te retengan! Los consejeros de orientación, maestros, directivos, instructores y otros miembros del personal de ayuda pueden ser recursos valorables en solicitar admisión a la universidad, y debes asegurarte de utilizar su conocimiento.
Segundo, ya que los estudiantes de primera generación y de bajos ingresos a menudo se superponen, el problema del costo universitario no debe ser descuidado. Según un estudio reciente por la Fundación Jack Kent Cooke, las preocupaciones por el costo de asistencia universitaria impidió el 34% de los estudiantes de último año de secundaria de alto rendimiento y bajos ingresos de solicitar admisión universitaria. El costo de la universidad puede variar ampliamente dependiendo de tu elección de matrícula estatal o fuera del estado, el tipo de universidad que estés considerando y tu paquete de ayuda económica. Solicita admisión a una amplia variedad de instituciones, solicita siempre la ayuda económica y recuerda, ¡cualquier beca a la que apliques y ganes puede ayudar a compensar el costo!
Finalmente, los estudiantes universitarios de primera generación tienen una tasa más baja de graduación que sus pares. De acuerdo a datos publicados por el Instituto de Investigación de Educación Superior en UCLA en 2011, sólo el 50% de los estudiantes de primera generación obtienen un título o certificado en seis años (en contra del 64% de estudiantes cuyos padre se graduaron de la universidad). Incluso menos alentador, 90% de los estudiantes que se identifican tanto de primera generación como de bajos ingresos no se gradúan con una credencial en seis años.
Afortunadamente, los recursos y la ayuda casi siempre tienen un efecto positivo en los resultados estudiantiles. Un estudio de 2011 llevado a cabo por la Universidad Stanford encontró que los estudiantes universitarios que fueron puesto en contacto con un mentor fueron un 10–15% más propensos a continuar la universidad el año siguiente, y un 4% más propensos a graduarse que los estudiantes sin mentores. Aunque el estudio no reclutó específicamente estudiantes de primera generación, los participantes tendieron a ser más grandes que estudiantes universitarios tradicionales y los resultados pueden probablemente ser aplicados a la mayoría de los grupos de estudiantes subrepresentados y no tradicionales.
Entonces, mientras haya barreras para los estudiantes de primera generación al solicitar admisión, costear y graduarse de la universidad, hay también muchísimos recursos que se han creado para ayudarlos a tener éxito.
¿Qué recursos están disponibles para los estudiantes de primera generación?
Conectar a los estudiantes de primera generación con recursos puede resultar en un resultado bastante positivo en su educación postsecundaria. Los siguientes sitios son una gran primera parada:
- Estados Unidos te necesita (ANY) es un programa de desarrollo de carrera de dos años para estudiantes universitarios de bajos recursos o de primera generación. Los estudiantes son puestos en contacto con mentores; se les da acceso a talleres de desarrollo profesional, ferias de carrera y oportunidades de pasantías; también una subvención de $2.000; y se los guía durante el proceso de cambio de una institución de dos años a una de cuatro.
- La Fundación Primera Generación provee recursos e información a estudiantes de primera generación para ayudarlos a que tengan éxito. El sitio web de la organización incluye información sobre las escuelas que son amistosas para los estudiantes de primera generación, así como también programas de ayuda y becas.
- ImFirst.org es “una comunidad en línea que celebra a los estudiantes universitarios de primera generación” que incluye videos de otros estudiantes de primera generación, posteos de blog estudiantil y una lista de universidades que están comprometidas con proveer acceso y ayuda a los estudiantes de primera generación.
- El sitio hermano de ImFirst, StriveForCollege.org ofrece monitoreo en línea gratuito para estudiantes navegando los procesos de solicitud de admisión universitaria y ayuda económica.
Algunas facultades y universidades tienen programas específicos del campus para brindar ayuda a los estudiantes de primera generación, incluyendo a la Universidad Clemson, Dartmouth College, Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), la Universidad de Iowa, y la Universidad Vanderbilt. Adicionalmente, este artículo lista otras universidades con programas en marcha para asistir a los estudiantes de primera generación. Si tú estás interesado en asistir a una institución en particular, revisa su sitio web para ver programas similares.
¿A quién puedo acudir por ayuda con la solicitud de ingreso universitario?
Como estudiante de primera generación, tus padres pueden no tener suficiente conocimiento de los procesos de admisión universitaria para asistirte con tus solicitudes. En vez de eso, busca a otros adultos a tu alrededor. En tu secundaria, encontrarás que tu consejero académico es un gran recurso para voltear por ayuda con el ingreso universitario, como también los maestros, entrenadores deportivos, u otros adultos confiables en tu vida. Cualquiera de estas personas seguramente estará contenta de ayudarte o redireccionarte a alguien que pueda. ¡No hay razón de sentirse avergonzado o asustado por pedir ayuda!
¿Cómo solicito la ayuda económica para ayudar a pagar la universidad?
Primero, debes calcular tus costos extras y lo que puedes costear antes de percibir la ayuda económica. Hacer esto te ayudará a saber cuánta ayuda económica realmente necesitas, y también te ayudará a saber exactamente cuánto puedes esperar gastar.
Luego, deberías solicitar la ayuda económica federal. Para recibir la ayuda económica federal, los estudiantes deben completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Económica Estudiantil (FAFSA). Necesitarás información de tus padres, incluyendo el número de personas viviendo en tu hogar, sus ingresos y expensas familiares. Usando estos factores, la FAFSA calcula una Contribución Familiar Esperada (EFC), por cuánto dinero se espera que tu familia aporte a tu educación.
Tú deberías primero completar la FAFSA durante octubre de tu último año de secundaria, y debe ser actualizada y reenviada casa año universitario siguiente. Si tus padres no están dispuestos a ayudarte con la FAFSA, busca la información que necesitas y complétala tu mismo o pregunta a otro adulto confiable que te ayude. Una vez que hayas completado la FAFSA, tu haces elegible para la ayuda federal. Los tipos de ayuda federal incluyen subvenciones (que no tienen que ser devueltas), estudio-trabajo (en el cual trabajas por un salario) y préstamos (que tienen que ser devueltos con intereses).
Después de solicitar la ayuda federal, fíjate en la ayuda económica estatal. Este tipo de ayuda es normalmente ofrecida a residentes que planear asistir a una institución del estado. A menudo, la FAFSA sirve como solicitud para este tipo de ayuda, pero quizás se te requiera enviar una solicitud específica también. Revisa el Student Caffé blog para información sobre las oportunidades de ayuda económica en muchos estados.
Sin importar para cuánta ayuda federal o estatal calificas, pregúntale a un oficial de admisiones por la ayuda económica institucional. Las universidades a menudo otorgan tanto la ayuda basada en la necesidad como la ayuda basada en mérito a los estudiantes, las cuales complementan la ayuda federal y estatal. Se te puede o no requerir completar una solicitud adicional, como el Perfil CSS, para ser elegible.
Por ultimo, investiga la ayuda económica privada. La ayuda privada proviene de organizaciones, empleadores y bancos— esencialmente de cualquier lugar que no sea el gobierno federal o estatal. La ayuda privada incluye becas privadas, las cuales están disponibles para estudiantes en casi cualquier situación y no requieren ser devuelto, y préstamos privados, los cuales deben solamente ser tomados como último recurso; las tasas de interés son normalmente más altas que aquellas de los préstamos federales y ofrecen menos protecciones para los estudiantes. Puedes comenzar solicitando becas privadas mucho antes de ingresar a la universidad, y puedes seguir solicitándolas a lo largo de tu educación postsecundaria.
¿Hay becas especiales disponibles para los estudiantes de primera generación?
Sí, hay becas privadas disponibles especialmente para los estudiantes de primera generación, pero son primeramente para estudiantes que son residentes de estados o paises especificos. Una búsqueda web por becas específicas de tu área traerá muchos resultados relevantes para que te fijes y persigas.
Aunque, no te limites a becas que se solamente dan servicio a los estudiantes de primera generación o estudiantes de ciertas áreas geográficas. Siempre y cuando cumplas los criterios de aptitud (tener un cierto GPA, ser miembro de una actividad extracurricular en particular, perseguir trabajo voluntario, etc.) puedes solicitar cualquier beca que puedas encontrar.
¿Si mis padres no fueron a la universidad, por qué debería yo considerarlo?
Un título universitario puede tener un impacto significativo en cuanto dinero podrás hacer en el futuro. La Condición de Educación 2016 encontró que de adultos jóvenes de entre 25–34 años de edad que ganaron una licenciatura tenían un ingreso medio de alrededor de $50.000, lo cual era 66% más alto que el ingreso medio de aquellos que sólo completaron la secundaria ($30.000).
Adicionalmente, un título universitario abre muchas oportunidades de trabajo, te ayuda a conocer diferentes grupos de personas y te da la oportunidad de ser independiente. ¡Hay muchos beneficios por ir a la universidad!
¿Cómo me puedo asegurar de tener éxito una vez que estoy en la universidad?
Primero, comprende que mereces estar en la universidad como cualquier otro. ¡Tú trabajaste duro para llegar ahí!
Una vez en el campus, familiarízate con los recursos que están disponibles y aprovechalos. Tu campus puede ofrecerte un centro de matemáticas, un centro de escritura, clases particulares gratis, servicio de consejería y grupo de estudiantes (por ejemplo, un grupo de ayuda especialmente para estudiantes de primera generación). La mayoría de las universidades también tienen centros de carrera y una amplia red de exalumnos que estarán felices de ayudarte si tienes alguna pregunta sobre cómo encontrar un trabajo o pasantía.
Las personas en el campus también son excelentes recursos. Construye relación con tus profesores, consejeros y asistentes de enseñanza. No te tiene que ir mal en clases para pedir una cita o pasar por la oficina a charlar. Una vez que entablas relacion, sera mas facil pedir ayuda si se te hace difícil seguir adelante.
Tu asistente residente, compañeros de piso y de clases, todos traen siempre algo a la mesa, también. Si necesitas un amigo o solo quieres cenar con alguien familiar, comienza con estos conocidos. Un sistema de ayuda en el campus, como también instalaciones adecuadas y profesores útiles, te ayudará a tener éxito en la universidad.
¿Cómo puedo relacionarme con estudiantes que tienen más ventajas que yo?
Te encontrarás con muchas nuevas personas y situaciones en la universidad. Algunos de tus compañeros tendrán padres que fueron a la universidad, o tendrán más altos ingresos que los de tu familia, pero algunos estudiantes van a ser más similares a ti. Recuerda que las estadisticas y numeros no definen a una persona. Si tú inmediatamente tratas a alguien diferentemente porque tiene una situación familiar o crianza diferente a la tuya, perderás grandes personas y experiencias, como ellos también. En vez de eso, date cuenta que otros estudiantes pasaron sus propias luchas tanto como tu lo hiciste, incluso si las luchas han sido diferentes. ¡tu éxito será determinado por tu propio comportamiento!
Página actualizada: 07/2018
