El examen Preliminary SAT/National Merit Scholarship Qualifying Test (PSAT/NMSQT) se administra generalmente a los estudiantes en el tercer año de la escuela secundaria durante el semestre otoñal. Con una estructura similar a la del SAT, el PSAT es una buena práctica para los estudiantes quienes tienen planes de tomar los exámenes de ingreso universitario en el futuro. Es un examen eliminatorio para el Programa de Beca Mérito Nacional, el cual honra a los 50.000 estudiantes con los mejores resultados en el país. En 2018, la Corporación de National Merit y sus organizaciones asociadas dieron $40,4 millones en becas a los estudiantes aptos.
¿Qué es el PSAT?
El PSAT es un examen estandarizado desarrollado por el College Board. En un formato similar al del SAT, se propone evaluar el nivel de comprensión lectora, las habilidades de escritura y la aplicación de conceptos matemáticos de un estudiante. Aunque la misma materia está en los dos exámenes, el PSAT tiene dos nombres: el PSAT/NMSQT y el PSAT 10.
La mayoría de las escuelas secundarias y distritos escolares estadounidenses administran el PSAT/NMSQT a los estudiantes del tercer año cada otoño, aunque no es un requisito para la admisión a la universidad. Además de proveer práctica para el SAT, el PSAT es el examen eliminatorio para el Programa de Beca Mérito Nacional.
Los estudiantes del décimo grado quienes están interesados en el examen pueden tomar el PSAT 10. La única diferencia entre el PSAT 10 y el PSAT/NMSQT es que los estudiantes quienes toman el PSAT 10 no compiten por el Programa de Beca Mérito Nacional.
Los idénticos exámenes consisten de cuatro secciones (lectura crítica, escritura e idioma, y dos secciones de matemáticas) y demora dos horas y 45 minutos.
| Sección | Subsección | Duración | Número de preguntas |
| Lectura crítica y escritura | Lectura | 60 minutos | 47 |
| Escritura e Idioma | 35 minutos | 44 | |
| Matemáticas | Sin calculadora | 25 minutos | 17 |
| Con calculadora | 45 minutos | 31 |
Los estudiantes en el octavo y noveno grado a veces tienen la oportunidad de tomar el PSAT 8/9, el cual los prepara para el PSAT y el SAT. Usualmente, las escuelas no requieren que los estudiantes tomen el examen, así que los estudiantes interesados deben hablar con sus asesores académicos. Mientras la materia es un poco diferente que la del PSAT, se prueba las mismas habilidades e ideas, pero en un nivel más bajo. Los resultados de estos exámenes pueden ayudar a los estudiantes cuando necesitan decidir en sus horarios para la escuela secundaria. Para los estudiantes del noveno grado, los resultados aconsejan sobre si debe considerar una clase AP de historia para el siguiente año.
¿Por qué importa el PSAT?
El PSAT es similar al SAT. Se da ánimo a los estudiantes (si no es un requisito) a tomar el PSAT para familiarizarse con el contenido del SAT, los tipos de pregunta y los tiempos límites. Con práctica, los estudiantes conocen al SAT y sabrán qué anticipar del examen. El PSAT también sirve como el examen eliminatorio para el National Merit Scholarship Program, el cual confiere honores prestigiosos y becas a los estudiantes con los resultados más altos de la nación. Por estas razones, es importante hacer un esfuerzo en el examen.
¿Cómo me registro para el PSAT?
Tus asesores académicos o tus maestros te pueden enseñar cómo registrarse en su escuela. Si tu escuela no ofrece el PSAT o si tú recibes educación en el hogar, busca las escuelas locales que sí ofrecen el examen y contáctate con el director o un asesor académico para registrarte. Hablar con un asesor académico es muy importante para los estudiantes que quieren tomar el PSAT 10. Los estudiantes en el décimo grado usualmente no tienen que tomar el examen pero puede ser una buena idea rendirlo para obtener experiencia.
¿Quién debe estudiar para el PSAT?
Si tú consistentemente estás en el percentil 80 o mejor en tus exámenes estandarizados, es posible que el estudio para el PSAT te pueda ayudar a lograr reconocimiento de Mérito Nacional. Piensa en una clase de preparación para el examen o compra una guía de estudio en tu librería local o internet. Para los estudiantes quienes no quieren gastar dinero, Khan Academy es un recurso de estudio gratuito. Recientemente se ha unido con el College Board para proveer preguntas de exámenes aprobados, exámenes simulacros de duración completa y videotutoriales para estudiantes preparándose para el PSAT y el SAT.
¿Qué significan los resultados del PSAT?
Tus resultados del PSAT son un índice de tus notas futuras en el SAT. Tú puedes fijarte en los sitios web de sus universidades favoritas para ver si tus resultados en el PSAT caen dentro del rango de los de sus solicitantes aceptados. Tus resultados también te demuestran cuáles áreas de estudio requieren tu atención antes de que tome el SAT o ACT. Además, tus resultados del PSAT determinan tu elegibilidad para el National Merit Scholarship Program.
Se califica la sección de matemáticas y la sección de lectura y escritura en una escala del 160 al 760. Tu nota total es la suma de ambas notas seccionales, así que será en el rango del 320 al 1520.
¿Qué es el Programa de Beca Mérito Nacional?
El National Merit Scholarship Program honra a los 50.000 estudiantes con los mejores resultados en el PSAT. Se nombran aproximadamente 16.000 de los 50.000 como semifinalistas del National Merit.
¿Qué pasa si soy semifinalista?
Después de averiguar tu estado durante el otoño de tu último año de la secundaria, los semifinalistas tienen que completar una solicitud que determina su elegibilidad para el estado de finalista. Tienen que entregar una monografía, una lista de actividades extracurriculares, una recomendación de un oficial escolar y un expediente académico, el cual necesita demostrar fuerza académica a través de la escuela secundaria. Además, tienen que corroborar tus logros en el PSAT con altos resultados en el SAT. Después de un repaso de todas las solicitudes, en febrero de su último año de la secundaria, aproximadamente 15.000 se convierten en finalistas de National Merit.
¿Cómo califico para una beca de Mérito Nacional patrocinada por una universidad?
Cuando llenan su solicitude de National Merit, se recomienda que los finalistas seleccionen una universidad patrocinadora de las cuales lo han aceptado. El estudiante debe estar seguro de que la universidad es su primera elección. Los oficiales de la universidad seleccionada pueden usar tu discreción para conferirte una beca de National Merit.
¿Están disponibles otras becas de National Merit para los finalistas?
Además, muchos finalistas son aptos para las becas patrocinadas por corporaciones. Usualmente son para los hijos de los empleados o los miembros de la organización patrocinadora. A veces, son para estudiantes en la comunidad o estudiantes a quienes les interesa una concentración de estudio particular. Un promedio de 1.000 finalistas reciben una beca National Merit patrocinada por una corporación.
Además de becas universitarias y privadas, hay otras. La Corporación de National Merit concede su propia beca de $2.500 a finalistas seleccionados. En 2018, la Corporación de National Merit y sus organizaciones asociadas dieron un total de $40 millones en becas a 8.600 estudiantes aptos.
¿Hay becas para los no finalistas?
Algunas corporaciones también participan para patrocinar 1.100 Becas Especiales, las cuales honran a los participantes del National Merit Program quienes no llegan al estado finalista. La Corporación de National Merit Scholarship asiste a sus patrocinadores independientes con la identificación de los estudiantes quienes han cumplido con el criterio de la beca de cada organización. Entonces, el personal de National Merit se contacta con las escuelas de los estudiantes aptos para facilitar el proceso de aplicación.
Página actualizada: 05/2019
